Futuro en el pupitre

Entrada Editorial

El inicio de cada año escolar no solo marca la vuelta a las aulas, también abre el debate sobre los grandes retos que enfrentan estudiantes, docentes y familias en el mundo. Hoy, más allá de los libros y los uniformes, se discute cómo regular el uso de los celulares, de qué manera aprovechar la inteligencia artificial en lugar de temerla, y hasta qué papel juegan la diversidad, la religión y las políticas educativas en el día a día de las escuelas.

En esta entrega especial, compartimos —con el permiso de The Morning— una selección de preguntas reales que padres, maestros y estudiantes plantean sobre el futuro de la educación en los Estados Unidos, con respuestas de periodistas expertos que siguen de cerca estas transformaciones. Se trata de inquietudes que, aunque nacen en otro contexto, nos invitan a reflexionar también en América Latina: ¿cómo equilibrar tradición y cambio en nuestras aulas?, ¿cómo preparar a los niños para un futuro donde la tecnología redefine la enseñanza?, ¿qué lugar ocupa la inclusión en las políticas educativas?

Lee con atención, porque estas voces abren una ventana al debate global que también toca nuestras escuelas.

Hoy es el inicio tradicional del nuevo año escolar, aunque en realidad más de dos tercios de los 55 millones de estudiantes del país regresaron a clases en agosto o incluso julio. Este otoño, niños, maestros y padres se enfrentan a nuevas normas que restringen el uso de teléfonos celulares y lidian con la inteligencia artificial generativa. Están en el centro de nuevas guerras culturales sobre diversidad y religión. Y están pendientes de si el presidente Trump cumplirá sus promesas de cerrar el Departamento de Educación federal y ampliar aún más los vales para escuelas privadas.

Invitamos a los lectores de Morning a enviar preguntas sobre las escuelas primarias y secundarias. Para responderlas, convocamos a nuestros expertos: Sarah Mervosh y Dana Goldstein , ambas reporteras nacionales de educación; Troy Closson , quien cubre escuelas en Nueva York; y Natasha Singer , quien escribe sobre IA y otras tecnologías.

Dentro del aula

¿Cómo afectará el cierre del Departamento de Educación federal a la educación especial? | Carla Nelson, Minnetonka, Minnesota

Sarah : Buena pregunta, Carla, y una que muchos lectores enviaron. No esperamos cambios significativos en la cantidad de fondos federales para estudiantes con discapacidades. Es demasiado pronto para saber si ese dinero se transferirá a otro departamento federal. Recuerden: Solo el Congreso puede cerrar el Departamento de Educación. Pero la administración Trump ya ha reducido el personal del departamento a casi la mitad, lo que podría dificultar su capacidad para investigar denuncias de discriminación. Esto es algo que seguiremos de cerca este año escolar.

Prohibir la IA generativa no funcionará, como tampoco funcionó prohibir internet hace 25 años. ¿Cómo pueden las escuelas enseñar a los estudiantes a aprender con ella y desarrollar las competencias que exigirán los empleos del futuro? | Lisa Holubar, Evanston, Illinois

Natasha: La IA se está desarrollando tan rápido que nadie, ni siquiera creadores de IA como OpenAI, sabe qué necesitarán saber los futuros trabajadores. Las escuelas, aún menos. Quizás la mejor manera de preparar a los niños para el futuro sea fomentar la creatividad y otras habilidades humanas que los chatbots no pueden igualar.

Pero las escuelas definitivamente están experimentando con esto. En una escuela secundaria de Miami que visité a principios de este año, una profesora de inglés pidió a sus alumnos que ingresaran sus ensayos sobre el libre albedrío en la IA Gemini de Google. El chatbot ofreció retroalimentación inmediata sobre sus argumentos. En una clase de estudios sociales, los estudiantes pidieron a los chatbots que "actuaran como el presidente Kennedy" al hablar de sus políticas sociales y luego criticaron la precisión y el tono de los textos que la IA había producido.

Soy un educador abiertamente queer que imparte clases de quinto grado en una escuela pública. ¿Tendrán las familias un precedente legal para expulsar a sus alumnos de mi clase por motivos religiosos? | Doug Hecklinger, Brooklyn

Sarah: La respuesta corta es no. En junio, la Corte Suprema dictaminó que los padres con objeciones religiosas pueden impedir que sus hijos lean libros que incluyan temas LGBTQ+. El fallo se centró en el currículo, no en el profesorado. La jueza Ketanji Brown Jackson planteó exactamente tu pregunta en los argumentos orales , preguntando sobre un profesor gay que puso su foto de boda en su escritorio. En respuesta, el abogado de los demandantes señaló que los profesores también tienen derecho a la libertad de expresión.

Mi distrito tenía un funcionario de DEI que implementó programas como uno para ayudar a estudiantes de minorías a acceder a clases de AP. ¿Deben las escuelas primarias y secundarias cancelar esos programas y despedir a esos trabajadores debido a las medidas de la administración Trump? | Raahim Hashmi, Piscataway, NJ

Dana: La Casa Blanca considera ilegales este tipo de programas. Pero puede que no haya mucha presión sobre su distrito para que implemente cambios inmediatos. Hay más de 13,000 distritos escolares en todo el país, y la administración Trump solo ha seleccionado unos pocos, como las Escuelas Públicas de Chicago, para investigar. Además, en agosto, un juez federal detuvo parte de la agenda anti-DEI de Trump , argumentando que violaba la libertad de expresión. Por supuesto, la Casa Blanca podría apelar ese fallo, y esta Corte Suprema conservadora podría tener más que decir pronto sobre raza y educación.

Cómo funcionan las escuelas

¿Está el ICE deteniendo a estudiantes en las escuelas? ¿Están las escuelas haciendo algo para evitarlo? | PJ Holbrook, Conway, Massachusetts

Dana: No tenemos conocimiento de que esto ocurra realmente. Y muchos sistemas escolares han intentado convencer a los padres de que no rastrean el estatus migratorio y que no permitirían el ingreso de agentes federales a los edificios sin una orden judicial.

Sin embargo, el miedo a la deportación lleva a algunos padres inmigrantes a mantener a sus hijos en casa, y la asistencia escolar ha disminuido . Algunos padres temen ser deportados sin sus hijos mientras están en la escuela. A otros les preocupa encontrarse con agentes de ICE en el camino de ida y vuelta a la escuela.

¿Qué opinan los estudiantes sobre los simulacros de tirador activo? ¿Les causan ansiedad? ¿Qué deberíamos explicarles a los niños pequeños sobre por qué hacemos esto? | Kate Gearhart, Jenkintown, Pensilvania

Sarah: Los simulacros de confinamiento sencillos (puertas cerradas, luces apagadas) suelen poder realizarse sin mayores consecuencias. Sin embargo, los expertos afirman que no se recomiendan los simulacros de un tiroteo real. David Schonfeld, director del Centro Nacional para Crisis Escolares y Duelo del Hospital Infantil de Los Ángeles, señaló que los niños pequeños están acostumbrados a las conversaciones sobre seguridad, como los simulacros de incendio y el uso del cinturón de seguridad en los coches. "Se les presenta a los niños de la misma manera", dijo. "Hay medidas que tomamos para intentar mantenernos más seguros".

Parece que las escuelas donde vivo empiezan antes últimamente que cuando yo asistí. ¿Es una tendencia nacional? De ser así, ¿por qué? | Kristen Gast, Sacramento

Troy: No estás soñando. El primer día de clases solía ser una tradición posterior al Día del Trabajo en todo el país. Eso cambió en las últimas décadas, dejando una confusa mezcla de fechas de inicio durante los meses de verano. Algunos niños en Arizona han regresado a la escuela desde mediados de julio, mientras que algunos estudiantes de Nueva Jersey no empiezan hasta el jueves. Un análisis reciente del Pew Research Center muestra que las clases tienden a comenzar más temprano en el sur.

¿Qué tan comunes son las prohibiciones de teléfonos? ¿Funcionan? | Liam Flake, Ames, Iowa

Troy: ¡Es común! Con el inicio del año escolar, más de dos docenas de estados exigen límites en el uso de dispositivos en las escuelas. Nueva York es uno de los lugares que implementará una prohibición este otoño. Hablé con muchos profesores en distritos que ya exigen que los alumnos guarden sus teléfonos durante las clases, y dicen que esto ha resultado en aulas más atentas y menos acoso escolar. Sin embargo, los estudios nacionales muestran resultados dispares. Y dado que muchos distritos les dan a los niños computadoras portátiles y tabletas para usar en clase, es difícil limitar por completo las distracciones.