Por José Luís Fernández
Cortesía de exitoeducativo.net
El último informe de NAFSA, la Asociación de Educadores Internacionales,
en colaboración con JB International, muestra que los estudiantes
internacionales en universidades estadounidenses contribuyeron con
42.900 millones de dólares a la economía de EE.UU. y generaron más de
355.000 empleos durante el último año académico (2024-25).
Esto representa una disminución del 2% en comparación con el gasto económico récord registrado durante el año académico 2023-24
y la primera vez que se registra un descenso desde el impacto de la
pandemia de COVID-19, si bien la tasa de crecimiento anual comenzó a
disminuir el año pasado.
En lo que respecta a este año académico, NAFSA y JB International
estiman que la contribución económica de los estudiantes internacionales
a la economía estadounidense disminuyó este otoño en 1.100 millones de dólares, lo que representa una pérdida de casi 23.000 empleos en Estados Unidos.
Esta estimación se basa en el informe «Análisis de la matrícula de estudiantes internacionales para el otoño de 2025», publicado por el Instituto de Educación Internacional (IIE), que reveló una disminución del 17 % en las nuevas matrículas de estudiantes internacionales.
El informe identifica los factores que impulsaron esta disminución,
así como posibles soluciones políticas, entre las que se incluyen la
mejora de la tramitación de visados, la preservación de la duración del
estatus y la protección de la formación práctica opcional.
“Un análisis detallado de las cifras de matriculación del año pasado y de este otoño revela que la captación de talento internacional en Estados Unidos se encuentra en una situación precaria”, declaró Fanta Aw, directora ejecutiva y CEO de NAFSA. “
Si excluimos a los estudiantes internacionales que participaron en el
Programa de Formación Práctica Opcional (OPT) tras su graduación el año
pasado —que, con un 25%, representa el mayor porcentaje de la matrícula
total hasta la fecha— y este otoño, se observan alarmantes descensos
que, si los ignoramos, correremos un grave riesgo. Otros países están
creando incentivos eficaces para sacar provecho de nuestros errores».
Al respecto, agregó que Estados Unidos «debe adoptar políticas más
proactivas para atraer y retener a los mejores talentos del mundo y
reconocer que las oportunidades laborales tras los estudios son
esenciales para mantener nuestra posición como principal destino para el talento internacional.
De lo contrario, los estudiantes internacionales optarán cada vez más
por estudiar en otros países, en detrimento de nuestra economía, la
excelencia en investigación e innovación, y nuestra competitividad e
integración global”.
Entre las principales conclusiones adicionales de la investigación económica de NAFSA se incluyen que por cada tres estudiantes internacionales, se crea o se mantiene un empleo en Estados Unidos
en sectores como la educación superior, el alojamiento, la
restauración, el comercio minorista, el transporte, las
telecomunicaciones y los seguros médicos. Esta cifra se mantiene igual
que en el análisis del año pasado.
Las contribuciones económicas de los estudiantes internacionales en
los colegios comunitarios aumentaron por tercer año consecutivo. Su
actividad se midió en 2.200 millones de dólares (un aumento del 10,5 por
ciento, significativamente menor que el crecimiento del 33 por ciento
del año pasado) y respaldaron más de 9.000 empleos (un aumento del 7,4
por ciento en comparación con el 28 por ciento del año pasado).
Las contribuciones económicas de los estudiantes internacionales
matriculados en programas de inglés (ELP) de colegios y universidades
estadounidenses también aumentaron un 5,7 por ciento, hasta alcanzar los
393,3 millones de dólares, pero siguen estando un 44 por ciento por
debajo de sus niveles prepandémicos.
Los cinco estados que registraron la mayor actividad económica fueron (en orden descendente): California, Nueva York, Massachusetts, Texas e Illinois; los mismos cinco primeros que en los dos últimos años.
